在東京都北區，王子稻荷神社擁有著深厚的歷史背景和豐富的文化傳承。每年二月初的初午節氣，這裡便會舉行一場特殊的市集——「凧市」，這是一個從江戶時代流傳至今的傳統習俗，吸引了無數來自各地的遊客和當地居民參與，大家紛紛會到王子稻荷神社祈求家內安全並把「火防せの凧」帶回家飾掛在家裡。
王子稻荷神社的初午行事：風箏市集的傳統魅力
在日本的傳統文化中，風箏不只是放在天上随風高飛的娛樂休閒物品，它更承載著節慶祝賀、祈願心願和消災避邪的吉祥象徵。尤其在家中有男孩誕生時，人們會在風箏上寫上孩子的名字，並且將風箏放得隨風高飛，寓意孩子能健康成長，生活飛黃騰達。
初午「凧市」的文化意涵
正月期間，日本家庭會擺放各種傳統吉祥裝飾品，被稱為之「正月飾り」，像是大家最常見的鏡餅(也就是麻糬)、注連繩、門松、羽子板(淺草華麗無比的羽子板市請點[這裡的連結看文章])之外，另外還有「凧」(讀音: ta ko )，也就是風箏，在日本的正月新年放風箏更象徵為新的一年祈福消災之意涵。
直至現在還保留了這樣的習俗，雖然比較少人在外面放風箏了，但是在每年的初午這天來到王子稻荷神社參拜和祈求一個「凧」回家還是許多日本人的慣例。而王子稻荷神社的「凧市」舉辦在每年正月開春之後的2月，今年2020年的時程是2月9日和2月21日二次。
而王子稻荷神社自江戶時代起便深受武士與庶民信仰。據傳，在平安時代的武家名將源賴義前往奧州平定的途中也曾信奉此神社，所以自那時起，王子稻荷便成為關東稻荷總社。著名的浮世繪繪師 歌川廣重於西元1857年，也曾畫下王子稻荷神社的凧市一景，畫作名為 「名所江戶百景 王子稻荷神社」。
如何到達王子稻荷神社？
搭乘東京Metro地下鐵南北線從「王子站」出來之後就能看到明顯的指引標示了。跟著標示或是跟著人潮走都可以。
每每看到在路面上跑的都電荒川線的電車都會拿起相機一直拍個不停。
初午祭的屋台街
大約走了5分鐘左右就能看到往王子稻荷神社的路口處喧鬧的小吃攤了。在祭典期間，通往王子稻荷神社的路上會擺滿了各式各樣的小吃攤，為前來參拜的信徒和遊客提供豐富的飲食選擇。這條充滿人情味和樸實氛圍的屋台街，成為了節慶中不可多得的美食體驗。
好喜歡這樣的氣氛，特別有人情味又樸實的感覺。
這一條屋台街真的很邪惡，經過的時候一直有陣陣美食香氣襲擊鼻腔，都差點被美食攔截下來無法前進了。
王子稻荷神社：古樸風貌下的歷史軼事
沒多久就能抵達王子稻荷神社的入口了。王子稻荷神社在據今約1000年前日本的平安時代就已經存在，自古就被定為東日本地區稻荷神社的總社，同時也是幕府德川將軍家的祈願所。
走進王子稻荷神社，你會被其古樸的外觀所吸引。神社的每一磚每一瓦似乎都在講述著歷史的故事，讓人不禁想要探索其背後的文化與傳說。
求籤與購買神授與品
神社一旁展示著所有的神授與品，其中包括了象徵祈福與保護的各類物品。這些展品不僅展現了神社的文化底蘊，也讓參拜者能更加親近神明，感受到神聖的氛圍。
一旁展示著王子稻荷神社的所有神授與品。最右邊就是人形風箏「火防凧」的本尊了，是一種獨特的人形風箏。
需要先爬一小段石梯而上。先至本殿參拜。
這一個是可以以每個人的出生月日來求籤，感覺更準?
想要買剛才所看到的那些神授與品的話可以到本殿旁的社務所購買。
「火防せの凧」：家庭的守護神
這個就是今日的主角，象徵可以為家內帶來安全避免火災事故的「火防せの凧」。在社務所和旁邊的攤位上都有販售不同大小的人形凧，售價也不同，而現場可以看到風箏的造型圖案清一色都是這種「奴凧」，原型是配刀的武士家奴。
下面這一款是最迷你的。因為是帶回家裡作為掛飾用，所以當然不可能帶很大的風箏回去。
雖然王子稻荷神社的腹地不大，風箏市集的攤位數量有限，但每一個攤位都充滿了特色，提供了不同大小的人形風箏。
「凧市」的深遠意義：防火祈福的象徵
這個習俗源於江戶時期，在日本的江戶時期常有嚴重的火災事故發生，其實直到現在住在日本都會感受到日常的生活中不但空氣乾燥、還時常會吹起強勁的季風，而日本自古以來人民居住的房屋都是木造建築+糊紙窗，而屋內也是榻榻米，全部都是容易引發火災、助長火勢的材質。
尤其以幕府所在的江戶，也就是現今的東京，居住人口非常密集，所以房屋都是緊密地連在一起，大家防火觀念差加上也沒像現在這麼好的消防設施，尤其又以2月強勁的季風襲來的時候，就時常會有火災情事發生，因此江戶又被稱為「火災都市」。江戶每每發生火災事故時都可以說是非常嚴重的，像是歷史上最有名的「明曆振袖大火」就幾乎讓整個江戶城燒到半毀，因這場火災而亡的人數也高達10萬多人，因此祈求「防火」的這個傳統便深植日本人的心中。
而「凧」(風箏)可以不畏風吹在空中高飛著，就象徵著能阻斷風力並防止火勢蔓延 ; 另外一個說法是火災發生時，消防員會放風箏來測風向，以判斷火勢擴散的方向，進而有效阻隔火勢，也是一種古老的智慧。因此在每年2月的初午之日去稻荷神社參拜時，也會順便舉行「凧市」(風箏市集)，也提醒每位來參拜的人們要注意居家防火之事，這個就成了江戶時期的傳統行事。
在「凧市」中，除了傳統的「火防凧」外，還有許多其他具有濃厚日本文化色彩的風箏，如歌舞伎人物、達摩、十二生肖等圖案，有不同的大小和多種圖案都很適合當成掛飾放在家中，也很適合送人。
王子稻荷神社的神聖場域：狐狸神的守護
狐狸神的守護
順著攤位通道繞到神社的後半部還有參拜的地方，可以看見許多尊狐狸神了。王子稻荷神社以其供奉的狐狸神而聞名，狐狸在日本神話中是稻荷神的使者，象徵著豐收、繁榮與保護。參拜者在這裡可以感受到濃厚的神聖氛圍，與守護神近距離的接觸。
「御石様」的祈願石
這裡供奉著一顆「御石様」的石頭，據說在誠心的許完願之後，再試著抬起這顆大石頭，若抬起時覺得還蠻輕的，就代表你的願望能容易實現; 反之，若是覺得沉重的話，就是叫你還要多多努力，你離願望實現還有一段距離。
很喜歡這種傳統年節的氣氛，感覺又回到小時候和家人過節時的感覺，雖然這幾年都在東京沒有家人的陪伴，但是每次只要走訪這些傳統的節慶祭典，又能重溫以前曾經度過的美好回憶。
王子稻荷神社在每年的新年還有一個有趣的狐狸遊行：
王子稻荷神社
祭典市集日期 | 「初午」2020年2月9日
「二の午」2月21日
時間 | 10:00～18:00
官方網站 | https://kitsune.tokyo-oji.jp
地址 | 東京都北區岸町 1-12-26
交通 |
- JR京濱東北線「王子站」北口步行約8分鐘
- 東京Metro地下鐵南北線「王子站」4號出口步行約5分鐘
- 都電荒川線「王子駅前站」步行約18分鐘
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